很多人以為奧美加3只是讓小朋友服食，作補腦補眼之用，其實連成年人都需要攝取奧美加3作日常保健用。魚油中的脂肪酸多為多元不飽和脂肪酸，其中奧美加3（Omega-3）含量很高，包括EPA及DHA，是身體需要，但無法在體內合成，需從飲食中補充的必需脂肪酸。
魚貝類是EPA和DHA的主要天然來源，一般而言，寒帶深海魚類的奧美加3脂肪酸含量較為豐富，如三文魚、鱈魚、鯖魚、吞拿魚、鯷魚及沙丁魚等，當中以三文魚的含量最多。
深海魚油對人體有許多益處，包括抗炎、維持心血管系統健康、促進腦部功能、改善關節功能及活動性，以及有助皮膚健康。
1. 調節炎症反應
炎症反應是一種病理過程，存在於絕大多數的疾病過程中。當人體受到外來細菌或病毒攻擊，或組織因創傷或體內病理變化（如缺血、自身免疫等）受到損傷，體內的免疫細胞被啟動，對抗外來細菌或病毒的入侵，抑制並殺死入侵細菌或病毒，同時清理受感染或受損傷的細胞組織。
如果皮膚或黏膜有損傷，血小板和其他修復系統就會幫助修復。如炎症反應不能自動停止，免疫細胞便會不斷破壞組織，漸漸演變成慢性炎症反應。一些慢性疾病，如心臟病、支氣管炎和過敏反應、皮膚炎、濕疹、關節炎，甚至癌症，無不與炎症過程有關。
多 項臨床研究顯示，人體內奧美加6脂肪酸與奧美加3脂肪酸的比例（6：3比例）失去平衡，與慢性炎症反應密切相關。奧美加6脂肪酸也是一種人體必需的脂肪 酸。我們每日進食的肉類、花生油及粟米油等，都含大量奧美加6脂肪酸，而較少含奧美加3脂肪酸，導致6：3比例嚴重失衡。因此美國心臟協會建議應減少進食 含奧美加6脂肪酸高的食物，增加攝取奧美加3脂肪酸，而含奧美加3脂肪酸的魚油正是不二之選。
2. 促進心血管系統健康
高劑量奧美加3脂肪酸能輕度降低血壓，改善血管內皮功能和血管彈性，降低甘油三脂並提升高好膽固醇，從而改善血管功能。奧美加3脂肪酸同時能通過不同機制維持正常心臟節律，在缺血性心臟病的預防、降低缺血性心臟病的死亡風險和病後的康復上，都有積極作用。
再者，奧美加3脂肪酸，尤其是EPA，抑制2 系前列腺素，血栓烷（又稱血栓素或凝血惡烷類）和前列環素等炎症因子的生成，從而抑制血小板聚集，有助預防血塊形成，維持心血管健康。
荷蘭一項研究分析了一千三百七十三名四十歲或以上男士的飲食習慣及健康狀況，發現每日攝取六克魚油的男士（約兩份魚肉），因冠心病死亡的風險，比少吃魚的男士低55%。
3. 促進腦部功能
魚油中的DHA進入人體之後，能通過血腦屏障到達腦部。DHA具有活化腦神經細胞功能，其分子的高柔軟性結構有助於腦神經細胞的訊號傳遞。因此DHA具提高記憶力及學習力等功能，還能預防老人癡呆症。
牛津大學研究員史密斯醫生，於2007年調查了挪威南部二千零三十一名七十至七十四歲男女長者，根據他們每日平均吃魚及其他海鮮的數量，評估其認知能力。
結果發現，長者吃魚愈多，在記憶力、注意力、辨識環境能力及言語流暢度的表現便愈佳。
4. 改善關節功能及活動性
魚油也能減低類風濕性關節炎的炎症反應程度。多項雙盲研究均證實，奧美加3脂肪酸有助減少類風濕性關節炎徵狀。其中一項研究指出，每星期進食多於兩份的魚類，患類風濕性關節炎的機會可減低43%。
5. 有助皮膚健康
奧美加3脂肪酸有效對抗紫外光引起的皮膚老化、皮膚損傷及皮膚癌等。因此對愛美人士來說，魚油亦是一種恩物。
魚油有諸多好處，但都市人未必能每日進食充足的深海魚類，因此，方便而無魚腥味的魚油補充品亦應運而生，成為不少都市人促進身體健康的選擇。
朱佳石博士
Pharmanex 臨床事務及藥理中心資深總裁暨北京藥理及臨床研究中心總監
