王羲之七歲那年，拜女書法家衛鑠為師學習書法。王羲之臨摹衛書一直到十二歲，雖已不錯，但自己卻總是覺得不滿意。因常聽老師講歷代書法家勤學苦練的故事，使他對東漢「草聖」張芝的書法產生了欽羨之情，並決心以張芝的「臨池」故事來激勵自己。
為了練好書法，他每到一個地方，總是跋山涉水四下鈐拓歷代碑刻，積累了大量的書法資料。他在書房內，院子裏，大門邊甚至廁所的外面，都擺著凳子，安放好筆．墨．紙．硯，每想到一個結構好的字，就馬上寫到紙上。他在練字時，又凝眉苦思，以至廢寢忘食。
張芝，字伯英，東漢酒泉人，曾拒絕朝廷徵召為官，世稱「張有道」。學書於崔瑗、杜度，精勤恆毅，苦練成名。臨池作書，池水盡墨，而有青出於藍之譽，尤善章草，又有「草聖」之譽，當時的人珍愛其墨幾乎到了「寸紙不遺」的地步。
蘇洵（1009年－1066年），字明允，號老泉。北宋文學家，四川眉山人，唐宋八大家之一。他是蘇軾和蘇轍的父親。父子三人被稱為「三蘇」，均列入「唐宋八大家」。蘇洵小時不好學，成名很晚，一直到27歲後才開始發憤讀書。嘉佑元年（1056年），他到汴京拜訪歐陽修，文章受到歐陽修的賞識，以為雖賈誼、劉向不過也，士大夫爭誦一時，文名因而大盛。
歐陽修（1007年－1072年），字永叔，號醉翁、六一居士，諡文忠，北宋儒學家、作家、官員，曾繼包拯接任開封府尹，為唐宋八大家之一。四歲喪父，由其母鄭氏教養。為人勤學聰穎，家貧買不起文具，便「以荻畫地」。
匡衡，自幼好學，因為家貧，只好在同村一位老先生的家裡工作，老先生每天借一本書給他看。匡衡白天工作，晚上讀書。 可是，他家裡窮得連買油燈的錢都沒有。剛好，他家隔壁的鄰居每天晚上都要紡紗織布，匡衡就在牆上挖了一個小洞，讓鄰家的燈光從小洞裡射進來，他就藉著這一點兒燈光看書。直到深夜，鄰家的燈滅了，他才去睡覺。 經過多年刻苦用功，努力讀書，匡衡終於成為一個大學問家，後來還成為漢元帝的丞相。
王冕年幼的時候，家裏很貧窮，父親讓他去放牛，王冕偷偷溜進學堂聽學生們讀書，到了傍晚回去的時候，發現牛不見了，王冕遭到了父親的毆打。王冕的母親說﹕「既然兒子如此酷愛讀書，為何不讓他去唸書呢﹖」王冕因此到寺廟去借長明燈讀書認字。後來會稽的韓性聽說了他的故事，就收王冕為弟子，後來王冕成為一代通儒。
錢穆自幼天資聰穎，有強記不忘的本領，雖然家境貧寒，仍刻學苦讀，1901年入私塾，父親錢承沛即稱讚他〝前世曾讀書來〞。1906 年，錢承沛因肺病逝世，臨終前叮嚀他要好好讀書 。私塾老師期許他能傚法文起八代之衰的韓愈，在國學上成大器。
錢穆以姚鼐的《古文辭類篡》與曾國藩的《經史百家雜鈔》為入門，踏入國學經典的瀚海中。 1908年進長州府中學堂，詩人劉半農是錢穆的中學同學，瞿秋白則晚兩人一屆入學。 錢穆不但愛讀書，而且口才極佳，七歲就在鴉片館為客說三國演義，曾為同學講水滸傳 。十六歲時，受到譚嗣同〝仁學〞影響，憤而剪去長辮 。辛亥革命時，學校解散，錢穆無法完成中學學業。 十八歲，錢穆出任無錫市郊秦家水渠三兼小學校教師，開始發表文章。
顏回是孔子最得意的學生，孔子七十二門徒之首，孔門十哲德行科的高材生，是孔門弟子中德行修為最高者，所以得到特別的尊重。顏淵家境貧困，《論語》中孔子說「賢哉回也，一簞食，一瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，而回不改其樂，賢哉回也」，其「一簞食，一瓢飲」的安貧樂道的精神為後世傳為佳話。
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