王羲之七岁那年，拜女书法家卫铄为师学习书法。王羲之临摹卫书一直到十二岁，虽已不错，但自己却总是觉得不满意。因常听老师讲历代书法家勤学苦练的故事，使他对东汉「草圣」张芝的书法产生了钦羡之情，并决心以张芝的「临池」故事来激励自己。
为了练好书法，他每到一个地方，总是跋山涉水四下钤拓历代碑刻，积累了大量的书法资料。他在书房内，院子里，大门边甚至厕所的外面，都摆著凳子，安放好笔．墨．纸．砚，每想到一个结构好的字，就马上写到纸上。他在练字时，又凝眉苦思，以至废寝忘食。
张芝，字伯英，东汉酒泉人，曾拒绝朝廷徵召为官，世称「张有道」。学书於崔瑗、杜度，精勤恒毅，苦练成名。临池作书，池水尽墨，而有青出於蓝之誉，尤善章草，又有「草圣」之誉，当时的人珍爱其墨几乎到了「寸纸不遗」的地步。
苏洵（1009年－1066年），字明允，号老泉。北宋文学家，四川眉山人，唐宋八大家之一。他是苏轼和苏辙的父亲。父子三人被称为「三苏」，均列入「唐宋八大家」。苏洵小时不好学，成名很晚，一直到27岁後才开始发愤读书。嘉佑元年（1056年），他到汴京拜访欧阳修，文章受到欧阳修的赏识，以为虽贾谊、刘向不过也，士大夫争诵一时，文名因而大盛。
欧阳修（1007年－1072年），字永叔，号醉翁、六一居士， 文忠，北宋儒学家、作家、官员，曾继包拯接任开封府尹，为唐宋八大家之一。四岁丧父，由其母郑氏教养。为人勤学聪颖，家贫买不起文具，便「以荻画地」。
匡衡，自幼好学，因为家贫，只好在同村一位老先生的家里工作，老先生每天借一本书给他看。匡衡白天工作，晚上读书。 可是，他家里穷得连买油灯的钱都没有。刚好，他家隔壁的邻居每天晚上都要纺纱织布，匡衡就在墙上挖了一个小洞，让邻家的灯光从小洞里射进来，他就藉著这一点儿灯光看书。直到深夜，邻家的灯灭了，他才去睡觉。 经过多年刻苦用功，努力读书，匡衡终於成为一个大学问家，後来还成为汉元帝的丞相。
王冕年幼的时候，家里很贫穷，父亲让他去放牛，王冕偷偷溜进学堂听学生们读书，到了傍晚回去的时候，发现牛不见了，王冕遭到了父亲的殴打。王冕的母亲说：「既然儿子如此酷爱读书，为何不让他去念书呢？」王冕因此到寺庙去借长明灯读书认字。後来会稽的韩性听说了他的故事，就收王冕为弟子，後来王冕成为一代通儒。
钱穆自幼天资聪颖，有强记不忘的本领，虽然家境贫寒，仍刻学苦读，1901年入私塾，父亲钱承沛即称赞他 前世曾读书来＂。1906 年，钱承沛因肺病逝世，临终前叮咛他要好好读书 。私塾老师期许他能艾法文起八代之衰的韩愈，在国学上成大器。
钱穆以姚鼐的《古文辞类篡》与曾国藩的《经史百家杂钞》为入门，踏入国学经典的瀚海中。 1908年进长州府中学堂，诗人刘半农是钱穆的中学同学，瞿秋白则晚两人一届入学。 钱穆不但爱读书，而且口才极佳，七岁就在鸦片馆为客说三国演义，曾为同学讲水浒传 。十六岁时，受到谭嗣同 仁学＂影响，愤而剪去长辫 。辛亥革命时，学校解散，钱穆无法完成中学学业。 十八岁，钱穆出任无锡市郊秦家水渠三兼小学校教师，开始发表文章。
颜回是孔子最得意的学生，孔子七十二门徒之首，孔门十哲德行科的高材生，是孔门弟子中德行修为最高者，所以得到特别的尊重。颜渊家境贫困，《论语》中孔子说「贤哉回也，一箪食，一瓢饮，居陋巷，人不堪其忧，而回不改其乐，贤哉回也」，其「一箪食，一瓢饮」的安贫乐道的精神为後世传为佳话。
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