小時候，羅伯特閱讀了朱爾斯·奎因動人的幻想故事《80天周遊世界》，他的想像力被激發了。別人用80天環繞世界一周，我為什麼不能用80美元周遊世界呢？
羅伯特用鋼筆在一張便條上列出了他可能要面臨的問題，並記下解決每一個問題的辦法。長大後，羅伯特已經是一位熟練的攝影師了。他最後作出了決定，就行動起來：與查理斯·菲茲藥物公司簽訂了一份合同，保證為公司提供他所要旅行的國家的土壤樣品；獲得了一張國際駕照和一套地圖，以保證提供關於中東道路情況的報告作為回報；設法找到海員文件；獲得紐約警察局開出的關於他無犯罪記錄的證明；準備一個青年旅遊招待所的會籍；與一個貨運航空公司達成協議，該公司同意他搭飛機越過大西洋，只要他答應拍攝照片供公司宣傳之用。
當羅伯特完成了上述條件後，他在衣兜裡裝了80美元，然後乘飛機離開了紐約。他此行的目的是用80美元周遊世界。
在加拿大的紐芬蘭島甘德城吃了早餐。他怎樣付餐費呢？他給廚房的炊事員照了相，他們都很高興。在愛爾蘭的珊龍市花4.8美元買了四條美國紙煙，那時在許多國家紙煙和紙幣作為交易的媒介物是同樣便利的。從巴黎到了維也納，費用是給司機一條紙煙。從維也納乘火車，越過阿爾卑斯山，到達瑞士，給列車員四包紙煙。乘公共汽車到達敘利亞首都大馬士革，羅伯特給敘利亞的一位員警照了相，這位員警為此感到十分自豪，便命令一輛公共汽車免費為他服務。給伊拉克的特快運輸公司的經理和職員照了一張相，這使他從伊拉克首都巴格達到了伊朗首都德黑蘭。在曼谷，一家極豪華的旅行社主人把他當國王一樣招待。因為羅伯特提供了那個主人所需要的資訊——一個特殊地區的詳細情況和一套地圖。作為“飛行浪花”號輪船的一名水手，羅伯特從日本到了三藩市。
亞里斯多德曾經說過，給我一個支點，我可以把地球撬起來。羅伯特是以80美元為支點，從一開始羅伯特就有一個明確的目標和積極的心態，這是他邁向成功的第一步。最後，羅伯特花費80美元奇跡般地完成了從大西洋自東向西周遊世界的壯舉。
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