在林肯當選美國總統的那一刻，整個參議院的議員們都感到尷尬，因為林肯的父親是個鞋匠。當時美國的參議員大部分出身于名門望族，自認為自己是上流社會的優越的人，從未料到要面對的總統是一個卑微的鞋匠的兒子。 於是，林肯首次在參議院演說之前，就有參議員想要羞辱他。
當林肯站上演講臺的時候，有一個態度傲慢的參議員站起來說：“林肯先生，在你演講之前，我希望你記住，你是一個鞋匠的兒子。”所有的參議員都大笑起來，為自己雖然不能打敗林肯但能羞辱他而開懷不已。等到大家的笑聲停止後，林肯說：“我非常感謝你使我想起了我的父親。他已經過世了。我一定會永遠記住你的忠告，我永遠是鞋匠的兒子。我知道我做總統永遠無法像我父親做鞋匠那樣做得那麼好。”參議院陷入一片靜默。林肯轉頭對那個態度傲慢的參議員說：“就我所知，我父親以前也為你的家人做鞋子。如果你的鞋子不合腳，我可以幫你改正它。雖然我不是偉大的鞋匠，但我從小就跟父親學到了做鞋子的藝術。”
然後他對所有的參議員說：“對參議院裡的任何人都一樣，如果你們穿的那雙鞋是我父親做的，而它們需要修理或改善，我一定盡可能地幫忙。但是有一件事是可以確定的，我無法像我父親那麼偉大，他的手藝是無人能比的。”說到這裡，林肯流下了眼淚。所有的嘲笑聲全都化成讚歎的掌聲。
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