小時候，包書皮是領到新課本後一件必不可少的“功課”。每次一領到新書，我就飛奔回家，不用母親吩咐，把那張四方飯桌擦得乾乾淨淨，再小心翼翼把新書拿出來，一邊聞著新書的油墨清香，一邊等父親幹完農活回家。
那時候的書皮，都是用各種各樣的紙包的。最好的當然是彩色的年曆畫，紙質厚實且光滑，包出來的書光潔挺括，如果能將主要的圖案包在封面的正中，就更是好看又經用了；其次是牛皮紙，比年曆畫薄，也略顯粗糙，但樸拙大方，還可以想辦法畫些花花草草來裝飾它；最差的就是報紙了，軟綿綿，全是黑乎乎的字，在上面寫上鋼筆字也常常分辨不清，而且包好的書皮也是鬆鬆垮垮，時間不長，書皮的邊角就開始泛毛、開裂。但即便如此，在當時報紙都是非常難找的，只有村委會才有報紙。父親就向親戚好友、左鄰右舍討來舊年曆畫，藏在櫃子裡，以備我包書皮之用。
每次領到新課本，在我的左顧右盼中，父親終於幹完地裡的活回家了。他在屋前的池塘裡洗淨雙手，又用毛巾把手擦了又擦，這才打開櫃子，找出幾張發著脆響的年曆畫。昏黃的燈光下，父親顧不上吃晚飯，開始給我包書。母親也暫時停下手中的活兒，坐在一旁微笑地看著我們。
包書的工藝很講究。父親將年曆畫的圖案估量著放在封面的正中，然後對折，把書夾在中間，在四周輕壓一下，壓出書的大概輪廓，反復比劃著包書紙需裁剪的大小，然後將多餘的紙邊裁掉，沿著書脊壓出的輪廓線，對準上下書線各剪一個豁口。剪豁口時，剪刀下去的角度要一致，太寬則不精緻，太小則不大方，太用力剪過了頭，書邊則會不整齊。然後再以書邊的輪廓線為折痕，將書的封面和封底摺進去。最後，父親用他有力的手掌向下壓住書本，直到書角平平整整、折痕服服貼貼為止。
包完書皮，父親拿出他心愛的鋼筆，蘸滿藍色的墨水，在封面上寫下課目的名稱和我的名字。他寫的是繁體，字不算很好，但一筆一劃，都端正有力，一絲不苟。父親包的書皮堪稱完美。四個角棱角分明，六條線橫平豎直，每個地方都嚴絲合縫，漂亮、精緻。這樣體面的課本足以成為我在夥伴面前的驕傲。第二天早上到了學校，我們就拿出這些包好的書，互相比較炫耀，而我的書總在眾多的包書皮中得到一致的好評，那心裡真是比吃蜜還甜。同學們的嘖嘖稱讚，也讓我對書倍加呵護、珍惜。那時村裡的孩子整日在泥地裡摸爬滾打，丟書、撕書，把書弄得污穢不堪的比比皆是，不少孩子等不到學期結束，封面脫落、紙張破損，可我的課本直到學期結束，還是那麼乾淨整潔、完好無損。
青燈有味，兒時不再。那張油亮的四方桌、那些明晃晃的年曆畫，還有昏黃的燈光下等候的時光，連同包書皮這件事都成了美好的回憶。現在那些用流水線上下來的塑膠書皮的孩子們，恐怕已經無法理解我們當時的那份期盼、激動和歡喜了。
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