從前，有兩個饑餓的人得到一個長者的恩賜，一根魚竿和一簍鮮活碩大的魚。其中一個人要了魚竿，另一個人要了一簍魚，他們得到各自想要的東西後，分道揚鑣。其中一個馬上把魚燒起來吃了，結果死在了空空的魚簍邊。另一個向海邊走去，因為他知道海裡有魚，當他看到海洋的蔚藍，用盡了最後的力氣海邊跑去，結果他死在了海邊。另外同樣有兩個饑餓的人，他們也得到了同樣的一根魚竿和一簍鮮活碩大的魚。所不同的是，他們沒有分開。而
一起每餐煮一條魚，然後向遙遠的海邊走去。從此他們過著以捕魚為生的日子，過幾年，他們蓋上了自己的房子，後來又各自取了妻子，生了小孩，過著幸福美滿的生活。
故事前後兩種截然不同的結果是因為，前者缺少合作精神，後者是通過合作相互幫助
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