从前，有两个饥饿的人得到一个长者的恩赐，一根鱼竿和一篓鲜活硕大的鱼。其中一个人要了鱼竿，另一个人要了一篓鱼，他们得到各自想要的东西後，分道扬镳。其中一个马上把鱼烧起来吃了，结果死在了空空的鱼篓边。另一个向海边走去，因为他知道海里有鱼，当他看到海洋的蔚蓝，用尽了最後的力气海边跑去，结果他死在了海边。另外同样有两个饥饿的人，他们也得到了同样的一根鱼竿和一篓鲜活硕大的鱼。所不同的是，他们没有分开。而
一起每餐煮一条鱼，然後向遥远的海边走去。从此他们过著以捕鱼为生的日子，过几年，他们盖上了自己的房子，後来又各自取了妻子，生了小孩，过著幸福美满的生活。
故事前後两种截然不同的结果是因为，前者缺少合作精神，後者是通过合作相互帮助
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