在美國內戰最困難的時候，林肯寫信給他在伊利諾斯州的一位朋友，請他到華盛頓來。林肯說他有些問題要與他討論。這位老鄰居到白宮拜訪他，林肯同他討論了幾個小時關於解放黑奴的宣言是否適當。林肯對這個贊成或者反對的理由，都加以研究，他還閱讀有關的來信和報紙文章，有的譴責他不解放黑奴，有的譴責他害怕解放黑奴。
談話幾個小時以後，林肯與他的老朋友握手道晚安，送他回伊利諾斯州----竟然沒有徵求他的意見。所有的談話都是林肯說的，那好像可以使他心情舒暢。“談話之後他似乎稍感安逸。”這位老朋友說。
林肯沒有要建議，他只要以為友善的，同情的傾聽者，使他可以向他發洩苦悶。那是我們在困難中都需要的，那常常是憤怒的顧客所要的，不滿意的雇員，感情受傷害的朋友，也都是這樣的。
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