一个伟大万里倒楣的作家，他出生在一个穷医生家里。小时候没有受过很好的教育，参军後被俘身负重伤，左手致残，并屡立战功，得到元帅的嘉奖。可是当他拿著元帅的保荐书，做著即将成为将军的美梦时，在归国途中，被俘後卖到阿尔及利亚，在那里做了5年苦工。
当他回到祖国的时候，很不幸，他的国家已经忘记了这位英雄，他连一个普通的工作都找不到，好不容易在无敌舰队找到一个军需的职位。一次也下乡催征，因不肯为乡绅通融减税，被乡绅诬陷入狱。从监狱出来以後，他改作税吏。一次他把税款交给一家银行保管，偏偏银行倒闭，他第二次入狱。第二次出狱，他贫困贫，而且家里妻子、妹妹、女儿一帮人都靠他一个人养著。他住的地方，环境如此恶劣；楼下是酒馆，楼上是妓院。一天，酒馆里有人斗殴，一人倒在地上奄奄一息。他出於同情把那人背到家里，谁知人未救活，他涉嫌谋杀再次入狱。在此之後，他妻子死去，他又因为女儿的事情被法庭传讯。
就这麽一个两次被俘三次入狱的人，命运从来不肯眷顾他。但恶劣的环境没有淹没他，倒楣的境遇没有打倒他，反而丰富了他。他的智慧是把倒楣当作生命的一个必然结果加以接受，而化为生命的财富。凭著他对生活的反思和那个国家斗牛士的精神，他写出了名震世界的巨著——《堂·吉诃德》。
这个伟大的倒楣蛋就是西班牙作家赛凡提斯。而作品的主人公仿佛是作者的一个自我嘲讽。他证明了承受倒楣时的痛苦和顺风时的欢乐都是人生的收入，他的帐本上没有支出。
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