三个年轻人结伴外出，寻求发财机会。在一个偏僻的山镇，他们发现了一种又红又大、味道香甜的苹果。这种优质苹果在当地的售价非常便宜。
第一个年轻人望著这些苹果，双目发亮。他立刻倾其所有，购买了十吨最好的苹果，运回家乡，以比原价高两倍的价格出售。就这样他往返数次，成了家乡第一名万元户。
第二个年轻人望著这些苹果，沉思片刻。他用了一半的钱，购买了一百棵最好的苹果苗，运回家乡，承包了一片山坡，培植果苗。整整三年的时间，他精心看护果树，浇水灌溉。
第三个年轻人望著这些苹果，一连几天围著果园东走走、西看看。最後，他找到果园的主人，用手指著果树下面，说∶“我想购买这些泥土。”园主一愣，接著摇摇头说∶“不，泥土不能卖，卖了怎麽结果？”他弯腰在地上捧起满满一把泥土，恳求说∶“我只要这一把，请你卖给我吧！要多少钱都行！”主人看看他，笑了∶“好吧，你给一块钱拿走吧。”
他带著这把泥土返回家乡，请专家化验，分析出泥土的各种成分、湿度等，并类比当地的空气温度、湿度和光照等。然後，他承包了一片荒山坡，用了整整三年的时间，开垦、培育出与那把泥土一样的土壤。最後，他在上面栽种上苹果树苗。
十年过去了，三个人的命运迥然不同。
第一位购买苹果的年轻人依然去购买苹果，运回来销售，但是每年赚的钱越来越少了，有时甚至不赚或者赔钱。
第二位购买树苗的年轻人早已拥有自己的果园，但是因为土壤的不同，长出来的苹果有些逊色，但是仍然可以赚到相当的利润。
第三位购买泥土的年轻人也是最後拥有并收获苹果的人，他种植的苹果色香味甜，引来无数购买者，总能卖到最好的价格。
可见，一样的机会，不同的选择，就会产生不同的结果。最先收获的人不一定收获得最多，只有考虑得最长远的人，收获得才最多。
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