两个身患重病的男人，住在同一间病房中，几乎都躺在病床上。其中一名男子每天被允许坐起来一个小时，以便清除肺部排出的液体，刚好，他的病床位於窗边，所以每天他有一个小的时间可以看窗外的景物。另一位角落的病人则必须整天躺在床上，不得起身。
为了排解无聊，他们每天都会聊上几个小时，聊工作、家庭、服役等杂七杂八的事情都能够成为他们的话题，打发时间排解无聊。除此之外，就是每天下午窗边的男人坐在病床上，描述窗外的景象给角落的男人听。在这一个小时的时间里，窗边的男人述说窗外的美妙景象，角落的男人听得如痴如醉，这段时间是他们最有精神的时候。
窗外有美丽的花园和湖泊，可爱的鸭子和天鹅在水面上嬉戏，孩子们玩著小船，发出欢乐的嘻笑声。五颜六色的花丛中，甜蜜的恋人牵手散步。巨大的树木为城市增添光彩，衬托那一栋栋的高楼大厦。窗边的男人仔细描述窗外的景象，角落的男人总是闭上眼睛聆听，想像那些栩栩如生的景象。
窗边的男人描述美丽的一切，让角落的男人萌生自私的想法，「为什麽他能够欣赏窗外的景色，而我却什麽都看不到呢？这太不公平了。」一开始他为自己的想法感到羞愧，然而日子一天一天过去，他错过能够欣赏的更多美景，嫉妒侵蚀他的心，他憎恨，心中充满熊熊怒火，胡思乱想的结果，他发现自己无法入睡。「本该是我睡在窗边」的思想控制他的生活。
某天深夜，角落的男人睡不著盯著天花板发呆，窗边的男人开始不断咳嗽，肺部的液体使他呼吸困难。昏暗的房间里，他看著窗边的男人苦苦挣扎，想要按求救钮，他一动也不动，静静在一旁听著，不帮忙按求救钮，也不大声呼叫护士前来。不到五分钟，咳嗽声停止了，随後呼吸声也没了，接著是死寂般的静默。
第二天早上，护士带著洗澡水来到病房，她发现窗边的男人死了，觉得很难过，并请人把他的尸体抬走。角落的男人立即要求换到窗边，护士完成他的愿望。他兴奋极了，他终於有机会亲眼看见窗外了，护士走後，他痛苦撑起身子，想要看看窗外的世界，他惊讶的发现，只有一面高耸的白墙......
忌妒让角落的男人失去美丽的故事，甚至失去自己唯一可以谈天的朋友。死去的男人也许是想鼓舞角落的男人，让他不要因为卧病在床，失去快乐和希望，但是角落的男人却不这样认为，最後不但失去一切，还得面临孤独的生活。快乐是要自己追求的，那些看似无害的抱怨、牢骚，却勾起人们的负面情绪，就会让我们失去欣赏美景的机会。抛除那些不愉快的，会发现有很多事情值得我们欢欣鼓舞。
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